Все кардинально изменилось в жизни Максима с тех пор, как его семья переехала жить в другой район города. Раньше они жили в престижном районе города, где все было иначе, чем здесь. Он ходил в очень хорошую школу, а все его друзья жили неподалеку, и они могли все вместе интересно проводить время. А после школы, сколько было всего интересного! Много тренировок, игры в футбол, баскетбол, гонки на велосипеде, уроки игры на фортепиано! Но сейчас…
Эти изменения в его жизни произошли после того как, тяжело заболел и потерял работу отец. Единственным источником существования для семьи стала небольшая мамина зарплата, так как пособие по инвалидности, получаемое отцом было очень небольшим. Они вынуждены были оставить хорошую квартиру в престижном районе и переехать в другой район, где квартиры были сравнительно недорогими.
Максим часто думал о том, почему все так случилось в его жизни.
— Неужели Иисус забыл обо мне? Неужели Ему безразлично, что моя жизнь стала такой неинтересной? Сколько трудностей и разочарований в моей нынешней жизни! Почему?” – часто спрашивал себя мальчик и не находил ответа.
Благо, что хоть школу ему не пришлось менять. Он может продолжать учиться вместе со своими друзьями. Но зато вставать утром приходилось на час раньше, так как школа была на другом конце города, и ему приходилось долго добираться. А после уроков вместо того, чтоб играть с друзьями, ему приходилось сидеть в школьной библиотеке и делать домашние задания, ожидая мать, которая после работы заезжала за ним. К тому времени, когда они возвращались домой, было уже темно. И так день за днем — никаких развлечений или удовольствий.
Да и с кем здесь было играть! Все дети в основном сидели по домам, занимаясь своими делами. У Максима не было в этом районе друзей. Никого… Один-одинешенек, и это было очень печально. Может быть потому он особенно не любил субботу. Раньше суббота была самым любимым днем недели. Нет занятий, все домашние задания позади – весь день занимайся, чем хочешь. Погонять на велосипеде, поиграть с друзьями в мяч – сколько интересного и увлекательного могло произойти за субботу! А сейчас?
Совсем по-другому проходит у Максима суббота в новом районе. Даже на велосипеде родители не разрешают кататься, потому что никто из ребятишек здесь не катается на велосипеде по улице. Да и вообще, нигде здесь детей не видно, как будто их и не существует в этом районе. Мама объяснила Максиму, что в этом районе детям находиться на улице одним небезопасно.
Единственным радостным днем оставалось воскресенье. Максим и раньше очень любил воскресенье, потому что в этот день он мог идти с родителями в церковь. Ему нравилось сидеть рядом с папой и мамой, слушать проповедников, хор и петь вместе со всеми общим пением. Ему также очень нравилось ходить в воскресную школу. К тому же, в воскресенье он мог пригласить к себе в гости кого-то из своих друзей или пойти к кому-то из них. Иногда, бывало, что несколько семей выезжали вместе на природу, и там они все вместе обедали. Это тоже очень радовало Максима, потому что, в пикниках участвовали его друзья, и они всегда находили для себя интересные занятия.
В то воскресенье Максиму посчастливилось провести день у своего друга Пети. К тому же, в понедельник — выходной день, занятий в школе не будет, и родители позволили мальчикам провести время вместе. Максиму даже разрешили переночевать у друга. Это было великолепно… Когда такое случалось раньше, они устраивались в спальных мешках на полу, представляя, что они находятся высоко в горах или на берегу озера. Мальчики вначале выбирали место, чтобы отправиться туда в своих фантазиях. Они могли разговаривать сколько –угодно, хоть до самого утра. Единственным условием было – не шуметь! Как же нравились им эти ночи!
Так было и в то воскресенье. Когда наступила ночь, они забрались в спальные мешки и лежали, вспоминая о том, где они были и что делали прошедшим летом. Потом начали строить планы на наступающее лето. Максим сразу загрустил, он знал, что будущим летом ему не доведется столько путешествовать, как раньше. Ведь многое изменилось для них сейчас.
— Знаешь, Петя, я думаю порой, не забыл ли Иисус обо мне… Только представь, сколько всего изменилось в моей жизни за последнее время и сколько еще изменится для меня в скором будущем”, – с грустью сказал Максим и замолчал.
Он лежал и смотрел в потолок. Ему ни о чем не хотелось думать или строить планы на будущeе. Петя тоже молчал, он думал, как ему ободрить своего друга, что сказать ему. Через некоторое время, чтобы нарушить молчание, Петя сказал:
— А давай попробуем вспомнить, что все-таки до сих пор было хорошее в твоей жизни. Ведь есть много таких людей, у кого все намного хуже.
— Хуже? — возмутился Максим. Куда еще хуже? Кто живет хуже, чем я?
Петя на мгновение задумался, но вскоре заговорил:
— Ты не прав, Максим! Посмотри, сколько вокруг детей, у которых нет родителей вообще, и никто не хочет заботиться о них. А у тебя есть и отец и мать. Да, твой отец болеет сейчас, но через некоторое время…
— Через некоторое время, – перебил его Максим. Какое время?… Как долго мне ждать?” — закончил в сердцах Максим.
Мальчики долго еще спорили о разных вещах, об обстоятельствах, которые Петя считал положительными, а Максим, напротив, — отрицательными. Вскоре это перешло в спор. Чтобы это не превратилось в ссору, Петя сказал:
— Знаешь что, я уже устал и хочу спать”. Он отвернулся, закрыл глаза и постарался уснуть.
Но сон как-будто убежал прочь. Петя понимал, что Максиму очень тяжело воспринимать перемены в его жuзни. Петя знал, что ему тоже было бы нелегко, в такой ситуации, но, в то же время, вокруг было много взрослых и детей, чья жизнь была намного трудней, чем у Максима. Еще больше Петю огорчало то, что Максим никогда больше не благодарил Бога за то, что он имеет, а также за то, что Бог сохранил жизнь его отцу. Bедь он знал многих детей, у которых не было родителей.
Максим так же не мог уснуть, сон тоже убежал и от него. Он поворачивался с боку на бок и все никак не мог понять, почему Петя не видит, как ему, Максиму, стало тяжело жить. Все, к чему он привык, что радовало его раньше – как-будто ушло в небытие. Есть такие, кому еще хуже — пусть так… Tолько с тем, что произошло с ним, он никак не мог согласиться.
С тяжелыми мыслями Максим наконец уснул. Во сне ему явился Ангел и тихо прошептал:
— Максим! Я слышал, что жизнь твоя стала очень тяжелой”.
— О да!… Разве это трудно понять? Посмотри только на все, что я терплю, — с досадой ответил Максим.
— Знаешь что, — сказал Ангел, — я могу показать тебе дорогу в город Небесных Открытий. Там все по-другому. Хочешь, я покажу тебе туда дорогу, и там ты сможешь оставить все свои трудности и печали.
— Конечно, — с поспешно ответил Максим. – Я согласен.
— В таком случае — вот тебе все твои трудности и печали. Отнеси их в тот чудесный город, – и Ангел возложил на плечи мальчика его крест, который представлял все его печали, горе и недовольство. Подробно объяснив, как попасть в город Небесных Открытий, он попрощался с мальчиком.
Сначала идти было не тяжело, мальчик с любопытством рассматривал все, что встречалось ему на пути. Но вскоре дорога стала казаться ему очень длиной и он с нетерпением oжuдал, когда же он увидит желанный город. А крест становился все тяжелее и тяжелее, и чем больше Максим стонал, тем труднее ему было идти. Он шел, согнувшись под крестом, еле волоча ноги. Он все чаще и сильнее вздыхал, даже стонал.
— Ох, как тяжело! — раз за разом повторял Максим.
Наконец, подняв голову, он увидел невдалеке великолепный дворец. Благоухание роз разливалось в воздухе. У Максима прибавилось сил, и он зашагал быстрее.. Чем ближе он подходил ко дворцy — тем больше удивлялся величию и загадочности дворца. Очень скоро он уже смог услышать журчание ручейка, который протекал прямо у входа во дворец. Максим остановился, любуясь открывшейся перед ним картиной, предвкушая отдых.
— Наконец я смогу оставить свой тяжелый крест и с ним — все мои беды. Вот тогда жизнь моя будет совсем иной, – думал с надеждой Максим.
Подойдя ближе к двери, он увидел, как она медленно открылась — на пороге его встречал Ангел. Он приветливо улыбнулся и сказал:
-Добро пожаловать в город Небесных Открытий!”. И пригласил Максимa внутрь.
Глаза Максима расширились от восторга при виде красоты и величия здания: все вокруг было в блеске золота и жемчуга. На время Максим даже забыл о своей усталости и о тяжелом кресте, который еще совсем недавно больно врезался в его плечи. Ангел ласково напомнил ему об этом:
— Ты пришел сюда со своим тяжелым крестом, не правда ли? О, много людей приходят сюда с этим.
И Ангел предложил Максиму отдать ему свой крест со всеми его печалями, а потом, и после, пройти в другую комнату и выбрать себе другой крест.
Максим с радостью освободился от своей ноши, подумав при этом, что любой другой крест будет ничто в сравнении с его крестом. Ведь его жизнь, по его мнению, было самой ужасной, и все вокруг, казалось, не имело смысла и объяснений. Какое-то время Максим ходил и рассматривал все вокруг, наслаждаясь устройством и красотой дворца. Вскоре вернулся Ангел и предложил Максиму пройти в другую комнату, гдe он сможет взять другой крест и отправиться обратно. Ангел открыл громадную дверь и ввел Максима в комнату, буквально заваленную разными крестами. Мальчик стал ходить между ними, читая надписи и оценивая размеры крестов.
Возле одного креста он остановился и прочитал на нем надпись: “Человек, освободившийся от этого креста был, миллионером, имел огромный дворец на берегу озера, великолепную семью, много друзей и знакомых. Жизнь улыбалась ему во всех ее прелестьях. Но он был очень несчастен, и потому пожелал расстаться со всем, что он имел, и принес свой крест сюда, обретя взамен покой и мир в своей душе”. Максим в недоумении посмотрел на Ангела и спросил:
— Не понимаю, чего еще недоставало ему в жизни? Отчего его крест был таким тяжелым, что он пожелал от него избавиться?
Ангел улыбнулся на это и сказал:
— Мой милый друг! У меня нет пока на это ответа. Мы сможем все узнать позже.
Максим еще долго ходил между крестами. Некоторые надписи ему нравились, но кресты были непосильных размеров. Наконец он остановился возле маленького креста, прислоненного к стене возле задней двери комнаты. Он с надеждой поднял крест, взвесил его в руке. Крест был небольшим, очень легким и удобным. Максим подумал, что этот крест как раз подошел бы ему. Он oсмотрел крест со всех сторон, нo не нашел надписи.
Максим разыскал Ангела и, указав на крест, спросил:
— Мог бы ты мне рассказать хоть что-то об этом кресте? Я думаю, что у него должна быть хорошая история, к тому же он небольшой и не тяжелый.
Ангел удивленно посмотрел на Максима и объяснил ему, что это его, Максима собственный крест, который он только что принес сюда.
— На нем даже надписи еще нет, ведь я только что принес его сюда, – сказал Ангел растерявшемуся Максиму и добавил, — Мой юный друг! Вот послушай, что я хочу тебе рассказать…
Они присели вдвоем на мягкую скамейку, и Ангел начал свой рассказ:
— Бог никогда не дает человеку больше, чем человек может вынести. Очень часто люди думают, что их жизнь самая ужасная и крест, который несут они, — самый тяжелый из всех крестов, который кто-либо, когда-либо имел. Человек своим негодованием и постоянным недовольством сам делает свой крест более тяжелым, при этом думая, что Бог абсолютно позабыл о его существовании. При этом Ангел положил руку Максиму на плечо и с любовью сказал: “Ты знаешь, у скольких детей нет родителей? Ты знаешь, сколько детей не могут ходить или видеть? А сколько болеют и голодают? Или… Впрочем, я бы мог продолжать этот разговор очень долго, но я знаю одно: Иисус очень любит тебя, и твой крест, который ты сам для себя сделал непосильным, не такой-то уж и тяжелый. Вот давай посмотрим…
В этот момент крупная слеза скатилась по щеке Максима, и он сокрушенно проговорил,
— Можно, я возьму свой крест назад? Он ведь самый маленький изо всех крестов. Как я об этом раньше не думал…
Ангел ласково коснулся глаз Максима, стараясь отереть слезы. В этот момент Максим открыл глаза. За окном брезжил новый день. Весело пели птицы, встречая новый день. Впервые за несколько последних месяцев Максим осознал, как прекрасна жизнь вокруг него. И ему стало грустно из-за того, что он очень давно не благодарил Бога. Ведь у него были мама и папа, дом, друзья и школа, и все необходимое. Ведь все могло случиться намного хуже, чем есть. К тому же, его отец поправляется, и вскоре сможет опять работать, и все может снова измениться для Максима. Он закрыл глаза и тихо заплакал. Слезы текли по его щекам, но это были слезы раскаяния и радости, а не тоски и отчаяния. Он вспомнил песню, которую они часто пели в церкви:
«Без воли Божьей не упадет на землю
Eдиный волос с вашей головы…»
К тому времени, когда проснулся Петя, Максим передумал многое и абсолютно изменил свое мнение обо всем. Позже, когда все сели за завтрак, Максим сам вызвался прочитать молитву перед едой. Он произнес:
“Дорогой Иисус! Ты знаешь, что я давно не благодарил Тебя за все, что имею. И я знаю — Тебе было очень больно смотреть на меня, черствого, неблагодарного мальчишку. Я прошу у тебя прощения и прошу Тебя, помоги мне всегда замечать все Твои благословения. Дай мне, Иисус, благодарное сердце. Аминь. “
Петя, выслушав молитву, удивился и задумался: что же произошло с его другом этой ночью, что так изменило его настроение? Он вопросительно посмотрел на Максима, ожидая хоть какого-то объяснения. Максим заметил это и сказал:
— Я сейчас расскажу тебе, какой сон я видел прошлой ночью, и что заставило меня изменить свое мнение.
И он подробно рассказал Пете обо всем, что он видел во сне. С тех пор их дружба еще больше окрепла, они всегда поощряли друг друга благодарить Бога за все Его милости и заботы.
Благодаришь ли ты Его за все?
