Родион потерял зрение в самые первые годы жизни. Зрение ухудшалось постепенно, но к пяти годам жизни он ослеп окончательно. Единственной его радостью и утешением была собака Елка, которая была и его первой помощницей. Это была очень умная, тренированная собака, которая помогала ему переходить дорогу, сопровождала его в школу и из школы, а также ходила с ним на прогулки.
Родион жил с родителями в небольшом немецком городке. Благодаря замечательной собаке, он изучил весь район вокруг своего дома. Мальчик очень любил гулять с Елкой, и так как неподалеку жили ребята из его школы, он вместе собакой мог навещать многих из них и интересно проводить с ними время. Многие ребята относились к нему с сочувствием и пониманием, но были и такие, которые старались сделать ему что-то плохое, зная, что он не cможет увидеть, кто это сделал.
Обделенный физически, Родион обладал исключительно мягким характером. Он был добрым, его сердце было полно любви и сострадания к другим. Он почти никогда не нуждался в сострадании к себе, и легко забывал обиды и неприятности, причиненные ему. Может быть, поэтому некоторые мальчики доставляли ему неприятности, зная, что он не будет жаловаться на них и их каверзы останутся безнаказанными. Они просто злоупотребляли его добротой.
Однажды утром Родион в сопровождении собаки отправился в школу. Дорога проходила через парк. Вдруг Родион услышал позади топот. Кто-то хочет догнать их, подумал Родион, сжимая в руках поводок собаки. Топот приближался; и очень скоро Родион смог понять, что бежали два человека. Сперва Родион подумал, что кто-то из его товарищей догоняет его, но так как никто не окликнул его, решил, что это чужие люди.
И вдруг, он почувствовал, как кто-то вырывает у него поводок. От неожиданности Родион еле удержался на ногах. Злорадный смех смешался с лаем собаки, которая также не поняла, что произошло. По тому, как повела себя Елка, ,Родион понял, что это сделал кто-то из его друзей. Это, несомненно, был человек, которого Елка знала. Но зачем и почему надо было забирать у него собаку, Родион понять не мог..
Без собаки его темный мир пошатнулся до основания. Он даже не представлял, куда ему дальше идти. Он остановился, ожидая, что его друг-шалун вернется с собакой или отпустит ее, а она сама возвратится к нему.
Но ни того, ни другого не произошло. Что страшнее — он услышал лай собаки, но издалека. Еще не до конца осознав, что произошло, он громко позвал: «Елка! Елка! Ко мне!».
Он слышал лай Елки, но собака почему-то не бежала к нему, как будто ее кто-то удерживал. Родион растерянно стоял и не знал, что делать дальше. Он продолжал звать собаку, а потом заплакал. Вокруг было тихо и страшно, никто не проходил мимо. Казалось, что Родион вдруг оказался на необитаемом острове, а лай собаки доносится с другого острова.
Bремя словно остановилось для него, он продолжал стоять на аллее. Теперь он уже не слышал лая собаки, наверное, Елка отчаялась понять, что же произошло. Родион был испуган, слезы обиды сдавили горло.
Вдруг он услышал приближающиеся шаги. Человек остановился возле него и спросил:
— Что же этот удалец делает здесь? Почему не в школе?
Родион обрадовано повернулся на голос и дрожащим голосом сказал:
— Дядя! Пожалуйста, помогите мне. Я слепой! Я не знаю, куда и в какую сторону мне идти.
Он рассказал мужчине обо всем случившемся.
— Бедняжка, — с состраданием сказал мужчина.
Он огляделся по сторонам и увидел собаку, привязанную к дереву. Когда он направился к ней, Елка обрадовано залаяла.
— Ну негодяи же какие, — возмущался он, отвязывая собаку. — Как могли они так жестоко поступить! Мы заставим их дорого за все заплатить.
Мужчина помог Родиону добраться домой и ушел так же быстро, как и появился.
На следующий день, когда Родион пришел в школу, все вокруг что-то бурно обсуждали и спрашивали друг друга: «А что же случилось вчера?». Родион подумал вначале, что кто-то узнал о его вчерашнем приключении и осторожно поинтересовался у одного из своих друзей, о чем все говорят. Его друг сказал: ”О я забыл. что ты не видишь. По всей школе кто-то расклеил листовку с заголовком «Нет ничего тайного, что бы не сделалось явным!». А дальше рассказывается о том, что вчера несколько мальчиков совершили скверный поступок по отношению к своему другу. И если они честные и смелые, тогда они должны подойти к своему другу и признавшись во всем, попросить у него прощения. Подписано было: ”Редактор местной газеты ”. Интересно было бы узнать, что же все-таки произошло. А еще лучше бы знать, найдется ли у этих негодяев смелости подойти к тому человеку”, – закончил свой рассказ друг Родиона.
Родион сразу догадался, о чем идет речь. Об одном он только сожалел, что не успел близко познакомиться с тем человеком, редактором газеты. Видно, он очень интересный человек. Родион подумал также о том, найдется ли смелость у того, кто так подло поступил с ним, подойти и признаться. И он решил никому ничего не говорить и подождать.
Прошло несколько дней. Все вокруг, казалось, было, как раньше: все его друзья относились к нему по-прежнему. Однажды, после школы, когда Родион вышел погулять с собакой, его окликнули два его друга. Собака вдруг заскулила и постаралась спрятаться за хозяина, при этом она нервно тыкалась мордочкой в его ноги. Родиона очень удивило поведение всегда такой дружелюбной и общительной Елки.
Тут один из его друзей, подойдя, начал, заикаясь, говорить:
— Знаешь, Родион! Ну… Мы Родион …мы.. мы не знаем, сможешь ли ты нас простить… Это мы …это мы сделали .
А другой сказал:
— Если можешь, прости нас. Мы хотели пошутить, но только потом поняли, что это была глупая и злая шутка.
У Родиона будто комок застрял в горле. От неожиданности он вначале не мог выговорить ни слова. C трудом собравшись, он сказал:
— Знаете что, друзья. Я не могу вас не простить. Ведь Христос простил всем нам, потому и я обязан это сделать.
-Ты прощаешь нас… Правда? – в один голос, обрадовано спросили мальчики.- Мы обещаем, что никогда больше не причиним тебе зла.
А собака, поняв, что все улаживается, весело завиляла хвостом и начала кругами носиться вокруг мальчиков.
С тех пор они стали самыми лучшими друзьями и помогали друг другу всегда, когда это требовалось.
Глаза могут быть закрыты для окружающего мира, но душа человека всегда может ощущать и излучать любовь к ближнему.
