Опускался вечер…
Вечер, который предвещал великолепный закат; такой, который можно увидеть не часто, но зато насладиться вполне. Небо было мастерски расписано красными ярко-полыхающими красками, с причудливыми разводами и искусными росписями. Снизу оно было слегка подсвечено уходящим на отдых солнцем, которое старалось собрать все рассыпанные за день лучи в одно целое, а сверху — над этим полыхающим заревом небом висели легкие белоснежные облака. Они жадно вбирали в себя краски неба, от которых само небо еще больше обогащалось изумительным закатом.
Картина была великолепной!
Таким закатом можно было вдоволь полюбоваться! Такое не всегда увидишь!
Яков Потапович в любой другой день может быть и понаслаждался бы таким пейзажем. Но сегодня он, сидя в мягком кресле перед окном, из которого открывался этот прекрасный вид, думал о другом. Его плененный грустными мыслями взор был направлен только в одном направлении. Он с жадностью и нетерпением смотрел в сторону дома своего соседа.
— Неужели и сегодня они приедут домой вместе? – подумал он, нервно почесав затылок, — Неужели и сегодня они будут радостно улыбаться?
Он уже несколько месяцев за ними следит, не говоря о том, что это уже тревожило его долгое время. Они ходили в одну церковь, но в этих его соседях было что-то необыкновенное, что-то странное. Они всегда улыбались, их лица таили какой-то неприемлемый теперешнему времени отблеск постоянной благодарности, в глазах сверкали огоньки счастья, они ни на что не жаловались. Странные люди!
И все это очень тревожило Якова Потаповича, все это досаждало ему, он потерял покой, сон и даже аппетит. Ведь у него тоже все было неплохо, но, тем не менее, он не мог сказать, что у него все хорошо. У него был красивый дом, но у его соседа лучше, у него была неплохая машина, но у его соседа она была высшего класса, у него часто финансы пели романсы, а, глядя на соседа, он был уверен, что они живут в постоянном прекрасном танце вальса.
— Что-то точно уж не так? – сжав сильнее губы и впившись глазами в соседский дом, рассуждал он.
Он перестал радоваться жизнью и все из-за злополучного соседа. Он был лишен возможности наслаждаться тем, что он имеет, тем, чем с избытком наслаждаются другие, и все из-за этого довольного всем соседа. Как к примеру, сегодня у них на работе объявили, что им всем повысили зарплату. Люди сразу с радостью заговорили об этом, с благодарностью побежали к своему начальству, с восторгом начали рассказывать своим домашним. Он же, только подумал, что если бы сумма, которую ему повысили была бы хоть на сто долларов больше, тогда бы они могли в этом году спланировать отпуск. Но, к сожалению, и в этом году такое не удастся!
А сосед!
Вот и еще одна проблема, они почти каждый год ездят в отпуск! Как они могут? Как такое у них получается? Яков Потапович заерзался на кресле, с прерывистым тяжелым дыханием вбирая воздух, и тут его грустные мысли прервал шум приближающейся машины.
— Ну вот и приехали! – подумал он и жадно впился глазами в своих соседей.
Как он и предвидел, они улыбались и радовались жизни! Ну, конечно, ну, конечно это очень не нравилось Якову Потаповичу. Он даже привстал с кресла, стараясь прочитать на их лицах причину для радости. Он заметил, что сосед посмотрел назад и остановился. Может быть, где-то там на небе для них написан рецепт для счастья и радости, может быть Якову Потаповичу надо быть более внимательным и смотреть больше по сторонам? Может быть где-то можно увидеть и прочитать причину или рецепт довольства и спокойной жизни?
И тут он увидел как другая машина подъехала и остановилась рядом. Из машины вышел пастор их церкви. Они радостно заулыбались, подавая друг другу руки, и пастор показал рукой в сторону дома Якова Потаповича.
— Ох, — недовольно вздохнул он, — значит обо мне говорят. Знали бы, что я все вижу! Ох, если бы я еще мог все слышать!
Но тут он увидел как пастор, попрощавшись с соседями, направился в сторону его дома.
— Значит, он пришел именно ко мне! – подумал Яков Потапович.
Он вскочил с кресла и окинул взглядом дом. Везде было убрано, жена будет дома примерно через час. Все вроде бы было готово для гостей. Вот только улыбку притворного довольства надо нацепить, что он и сделал, идя к двери.
Он поприветствовал пастора и пригласил его в дом.
— Извините за приход без звонка, — виновато сказал пастор, — я был совсем рядом и подумал, что могу посетить вас тоже если у вас, конечно, есть время.
— Не извиняйтесь, пастор! – мило ответил Яков Потапович, — Я всегда рад вас видеть, уверен, что моя жена будет тоже. Она скоро должна прийти с работы.
Он в самом деле был рад приходу пастора.. Может быть он сможет дать совет Якову Потаповичу, может быть он поможет ему разобраться в его трудностях. Ему ведь было совсем несладко, ему было очень тяжело! Но он, притворно улыбаясь, обратился к пастору,
— Присаживайтесь, вот, пожалуйста, вам стул.
— Как дела у вас? – заботливо спросил пастор, садясь на предложенный стул.
— Да вроде бы неплохо! – ответил он и почувствовал как румянец тронул его щеки.
Он сказал неправду! Неплохо?! Дела у него были уж довольно плохо!
— Гм-м? – виновато улыбнулся пастор, — Тогда мне, наверное, показалось, что вот уже несколько месяцев вы выглядите какими-то грустными. Раз вы говорите, что все хорошо, тогда — слава Богу!
Яков Потапович опустил голову, стараясь найти подходящие слова, чтобы объяснить пастору все происходящие с ним. Ведь ему нужна была помощь!
— Знаете, — начал он после короткого молчания, — вы, вообще правы! Меня уже некоторое время добирает невыносимая тоска. Я думал, что она у меня только в душе, в середине, но, как я понял с ваших слов, она заметна снаружи тоже.
— Заметна, заметна, — участливо ответил пастор, — вот потому я и пришел. Думал, может смогу чем-то помочь.
— Видите ли, — вздыхая, сказал Яков Потапович, — жизнь уж очень тяжелая. Работаем вдвоем с женой, детей уже всех поженили и повыдавали замуж, а вот все равно еле-еле сводим концы с концами. Как-то стараемся вроде бы и мудро распоряжаться каждым тяжело-заработанным долларом, но все равно на все не хватает. Каждый доллар жмем и жмем, а он – раз и улетел, негодяй!
— Вот как! – кивая сочувственно головой, сказал пастор, — значит немного проблема. В последнее время экономическая ситуация коснулась многих…
— Многих! – с раздражением перебил его Яков Потапович, — О, нет, нет! Множество живет в достатке и в счастье, как говорят люди, у них денег – куры не клюют! Вот вы только посмотрите на моего соседа! Вы заметили какие они улыбающиеся и цветущие, когда с ними разговаривали?
— Да, они счастливые и радостные! – согласился с ним пастор.
— Вот-вот! – продолжил он, — У него тоже денег – куры не клюют! Какой великолепный дом у него, и машина престижной марки, и небольшая яхта стоит во дворе, и по ресторанам они часто обедают, и по отпускам разъезжают. Все не так как у нас! Что мне сделать, чтобы у нас все изменилось?
— Я могу вам подсказать, что вам надо сделать! – улыбаясь, сказал пастор, — Вам надо купить для вашего соседа подарок!
Яков Потапович уставил на пастора широкие, полные безмерного удивления, глаза. Потом, не скрывая недовольства, он медленно произнес,
— Подарок? Для моего соседа? Так ему же ничего не надо!
В его душе бушевала буря. Подарок соседу, у которого все есть, который безмерно богат и счастлив?! Если бы пастор посоветовал соседу сделать подарок для него, тогда это было бы понятно! А так получается, что тот, у кого каждый доллар на счету, которому всегда не хватает, должен потратить деньги на того, у которого все есть. Это был почти как плевок в лицо! Ох, если бы это перед ним сейчас сидел не пастор, он бы ему все выговорил, он бы ему объяснил, кому надо дарить подарки.
Но он, вопреки всему, кривя душой, сказал, соглашаясь,
— Подарок – так подарок! Мы не из жадных! Только вот как мне узнать, что им надо.
— А вы сходите к нему в гости!
На этот раз Яков Потапович прикусил губу, чтобы не взорваться. Это уже слишком, это было настоящим издевательством. Снова он должен потратиться! Раз идти в гости – тогда для приличия надо хоть что-то с собой принести. Кому? Тому, у кого все есть? У кого жизнь бьет ключом и богатством? А у него…
Его мысли прервал пастор. Он, вставши, подал ему руку и любезно сказал,
— Сделайте то, что я вам посоветовал. А вдруг, узнав его поближе, вам лучше станет. И расскажите мне о том, какой будет ваш визит, я же – буду о вас молиться.
Они попрощались. Возле дверей их встретила жена Якова Потаповича и пастор, объяснив свой приход, будто бы невзначай сказал ей, что он посоветовал им сходить в гости к соседу. Когда же дверь за пастором закрылась, жена удивленно посмотрела на мужа и спросила,
— Мы в гости к нашему соседу? Так мы даже не знаем его хорошо?
— И еще с подарком! – сквозь зубы процедил муж.
— Слушай, — сказала жена, — может быть это и к лучшему. А вдруг, узнав его поближе, мы сможет узнать секрет его счастья и благополучия. Может быть…
— Может быть… может быть, — скептически процитировал слова жены муж, — посмотрим что с этого выйдет. Хотя сама затея, что именно нам надо идти к нему в гости, мне лично не очень нравиться.
— Смотри, — рассудительным тоном сказала жена, — вот скоро День Благодарения. Вот давай и напросимся к ним в гости. А к Рождеству и сделаем им подарок и будет повод посетить их еще раз.
Дни бежали день за днем, приближая праздник. Яков Потапович все также продолжал наблюдать за своими соседями, но эти наблюдения ему не приносили никакого покоя или удовлетворения. Наоборот, его душа страдала от недовольства и неудовлетворенности, а сердце сильно болело от двуличной жизни. Иногда ему надо было натягивать улыбку довольства и счастья, в то время когда он этого совсем не чувствовал.
Но чаще всего он был самим собой… Недовольным и грустным…
Тогда не надо было кривить душой, тогда он просто показывал всем, что жизнь ужасна, что живется тяжело, что работают много, но от этого никакого удовольствия. Это было невыносимо, сердце до боли донимала такая жизнь, ведь она должна быть прекрасной, нею надо наслаждаться. Но как и когда? Он не находил никакой причины для радости, он не видел ничего в его жизни, чем бы он просто мог быть удовлетворен, не говоря уже даже о наслаждении.
А вот у соседа для этого было множество поводов…
И он очень сильно желал их узнать и увидеть в тот вечер, когда он вместе с женой переступили порог соседского дома.
Вечер был прекрасным, они поняли, что их соседи были очень простые люди, с которыми было легко общаться. И даже очень интересно! Они чувствовали себя на одном уровне с ними, разговор обо всем был таким занятным и простым, что у Якова Потаповича даже начало закрадываться мнение, что может быть он даже ошибался в своем предвзяточном отношении к ним.
Одно только все еще мучило его: где же секрет их счастья?
К тому же, ему надо было определиться с подарком. Он время от времени рассматривал их дом, стараясь отыскать что-то, что бы дало ему какой-то повод для подарка. Но кругом все было изящно, со вкусом и в то же самое время очень просто украшено. А Яков Потапович желал, чтобы его подарок легко вписался в интерьер и оказался хорошим дополнением в этом богатом доме. В конце их общения он пришел к заключению, что небольшая картина с библейским или жизненным высказыванием будет уместна в этом доме.
Прощаясь, у Якова Потаповича сложилось двойное мнение о них: либо они действительно счастливы, либо искусно маскируются. Но, чтобы узнать их побольше – потребуется время, а пока что их задачей было отыскать для соседей подарок.
С подарком фортуна улыбнулась им быстро. В первом же христианском магазине они отыскали небольшую картину, на которой художник изобразил прекраснейший закат, заключающий в себе прошедший день, который был готов кануть в вечность. Картину дополняли слова:
“Мы можем не знать что подарит нам завтрашний день,
Но мы точно знаем Кто подарит нам завтрашний день!”
Слова и картина им очень понравились и они, даже не обращая внимания на цену, купили ее в подарок для своих соседей. С подарком было закончено, а вот с тем, чтобы отыскать своей душе покой и мир – борьба еще продолжалась. Душа Якова Потаповича страдала от того, что он не был удовлетворен жизнью, у них была постоянная нехватка денег, всегда хотелось много, а денег было мало. Он с нетерпением ждал очередной встречи с соседями, возможно на этот раз они поделятся с ними секретами их довольствия и благополучия.
И такой день наступил…
В воскресенье перед сочельником они снова напросились к соседям в гости. На этот раз с подарком… Зайдя в дом, они еще раз убедились в изящности и искусстве благоустройства этого дома, ведь на этот раз кругом были еще и праздничные украшения. Но среди всего этого убранства, Яков Потапович отвел определенное место, где он предвкушал будет стоять их подарок.
Они сели за стол, заботливо приготовленный соседкой, и Яков Потапович на этот раз решил спросить их прямо о секрете их благополучия.
— Расскажите нам о себе, — начал он, — мы вас вообще не знаем.
В душе кольнуло укором: не знаем, но постоянно наблюдаем и завидуем с большим старанием. Но ему пришлось заглушить это мысль совести, так как сосед уже начал свой рассказ.
— Ну, что же вам рассказать, — глянув с любовью на свою жену, начал он, — мы переехали сюда с северного штата. Там остались наших трое детей, которые все имеют хорошие работы и не желают их менять. Мы же с женой решили изведать эту местность, в надежде, что этот климат подойдет моей жене.
Он бережно взял ее руку в свою и, нежно улыбнувшись, глянул в ее глаза. Она ответила ему тем же. Яков Потаповпч опустил глаза: вот снова то, что он не раз видел из окна! Вот снова то, что ему совсем не нравилось, от чего его корежило, от чего его истерзанная завистью душа рвалась на болезненные части. А сосед, не зная, что твориться в душе Якова Потаповича, продолжал,
— Моя милая жена очень болеет. За последних два года все, что мы раньше сохранили; все, что заработали от продажи дома, в котором жили раньше; все, что зарабатываем сейчас вдвоем на работе, уходит на лекарства и на врачей. Но Бог такой добрый к нам, правда, милая, — говорил он, так мило глядя на свою любимую, что Якову Потаповичу пришлось снова опустить глаза.
На этот раз от стыда…
— Вот оказывается жизнь-то и не такая сладкая у них! — подумал он, — Тогда как же они умеют оставаться счастливыми и радостными?
А сосед продолжал,
— Мы как посмотрим вокруг сколько несчастных и бедных людей, сколько бездомных и обездоленных, то мы, по сравнению с ними, очень счастливы. Что из того, что чаще всего у нас остается копейка в кошельке, после того как мы заплатим месячные долги всем докторам! Нам радостно от того, что мы вместе, что у нас есть все необходимое для жизни и крыша над головой. И сердце радуется от этого тоже. Если же сердце от горя не плачет – тогда и копейка скачет.
Он снова перевел взгляд на свою жену, нежнее сжал ее руку и с улыбкой продолжил,
— Если сердце благодарное – тогда и жить на земле веселее. Тогда и трудности переносятся легче. А если человек не видит за что благодарить – тогда он слеп и нищ, беден и обездолен. Ведь это настоящее счастье быть всегда благодарным и довольным!
Теперь совесть кричала к Якову Потаповичу, теперь она осуждала его! Он был намного счастливее своего соседа, но этого не замечал. Он имел счастье, но не умел им пользоваться! Только с рассказа соседа он наконец это понял и теперь был от сердца благодарен ему за это. Сам того не зная, сосед своим рассказом упрекнул Якова Потаповича, указал ему на его ошибку, напомнил о том, что надо быть благодарным.
За все! За доброе и за плохое…
А у него было столько доброго! И на отмену от своего соседа, у Якова Потаповича было намного больше причины быть благодарным. К счастью, он это понял. Он также понял и другую истину:
Если сердце постоянно от недовольства плачет –
тогда и рубль плачет!
Если же в сердце радость –
тогда и копейка скачет!
Великое приобретение быть благодарным и довольным!
